Крест – главный христианский символ. Поклоняясь образу Креста, мы видим в нем прежде всего символ Самого Христа и символ того крестного пути, который Он заповедовал нам: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». Отправляясь в этот путь, мы (в момент крещения) получаем от матери Церкви драгоценный символический дар – нательный крест, который становится для нас путеводной звездой, посохом, оружием, учителем и конечной целью пути. По словам святителя Игнатия (Брянчанинова), «Крест есть истинное и единственное училище, хранилище и престол истинного богословия.
«Покланяемся же мы и образу Честнаго и Животворящего Креста, хотя бы он был сделан и из иного вещества; покланяемся, почитая не вещество (да не будет!), но образ, как символ Христа. Ибо Он, делая завещание Своим ученикам, говорил: Тогда явиться знамение Сына Человеческаго на небеси, разумея крест. Поэтому, должно покланяться знамению Христа. Ибо всякий раз как где будет знамение, там будет и Сам Он. Веществу же, из которого состоит образ креста, хотя бы это было золото или драгоценные камни, после разрушения образа, если бы то случилось не должно покланяться». Св. Иоанн Дамаскин; Точное изложение православной веры. Кн. 4 гл. ХI.